Ника покраснела и отвела взгляд.

 - Конечно, нет! Я рада быть от него как можно дальше. Никогда не смогу посмотреть ему в лицо. Вот только, вы же с ним дружите. Это не будет проблемой?

 Катя грустно улыбнулась.

 - Уже не дружим. Ни он, ни я этого не хотим.

 Ника нерешительно замялась.

 - Кать? Могу я задать вопрос?

 - Валяй.

 - А Леша – это и есть твоя первая любовь? Это, конечно, не мое дело, но мне показалось, что между вами витает напряжение. Какая-то неловкость, понимаешь?

 Катя вздохнула, понимая, что Андрею это не понравится, но призналась:

 - Мы с Лешей встречались в универе и не очень хорошо расстались. Годами не общались, а когда начали работать вместе, то решили, что можем быть друзьями. Глупая идея.

 - А Андрей знает?

 - Знает. И ему Леша очень не нравится, так что даже не заикайся о нем перед ним.

***

 Тем же вечером за ужином, Ника объявила Андрею, что решила бросить стажировку в компании отца Ромы.

 - То есть, ты просто так уйдешь? Никому ничего не сказав? – недовольно спросил Андрей. – Это безответственно, Ника.

 Ника состроила жалостливую гримасу.

 - Ну, Андрееей! Ты же сам хотел, чтобы я прекратила заниматься глупостями и забыла о Роме. Неужели так трудно позвонить ему и сказать, что я ухожу? Я не хочу делать этого сама, не могу не видеть, не слышать его.

 - Он тебя обидел? – спросил он.

 - Нет, ничего такого. Я просто опростоволосилась и не хочу, чтобы он злорадствовал. Когда я только приступила к работе, мы поспорили, что я не продержусь до конца стажировки. Я проиграла, как видишь.

 Они с Катей решили, что о Леше Андрею лучше не знать. А о споре Ника сказала правду, оказывается, Рома сам предложил это. Сказал, что если она продержится до конца стажировки, то он будет ее парнем целую неделю и, ей представится шанс убедить его в том, что она девушка его мечты.

 Катя про себя удивилась наивности Ники и ее настойчивости, но ничего не сказала. Будет лучше, если она поскорее забудет про эту ситуацию и начнет двигаться дальше.

 - Я даже не знаю, злиться мне или чувствовать облегчение, - пробормотал Андрей.

 - Лучше помоги мне, - ответила Ника. – Я хочу побыстрее забыть о своей глупости. Как только получу диплом, сразу же поеду к тете Ангелине. Она давно меня приглашала.

 Тетя Ангелина была двоюродной сестрой и лучшей подругой матери Андрея и Ники. Она постоянно проживала в Италии, разъезжая по всей стране со своим мужем, работающим шеф-поваром и со дня свадьбы Андрея и Кати, была в России лишь два раза. В первый, когда, собственно, они женились и во второй, когда Сонечке был год. Они навещали ее всей семьей в маленьком городке на юге Италии, когда были там в отпуске несколько месяцев назад и она настойчиво просила Нику побыть с ними подольше, но та не смогла из-за учебы. Теперь же, девушка решила, что самый лучший вариант прийти в себя – это уехать подальше на пару месяцев.

 - Ты же ничего не скрываешь от меня? – спросил Андрей. – Учти, если этот болван что-то сделал, он дорого поплатится за это.

 Ника закатила глаза.

 - Андрей, перестань корчить из себя рыцаря в сияющих доспехах. Что он может сделать, я сама кого хочешь, обижу. Бедняга бегал от меня столько лет, ты должен радоваться, что я повзрослела и приняла решение оставить его в покое. Рома меня не любит, я приняла это. Конец. Могу я немного развеяться и зализать свои сердечные раны подальше от всех?

 - Не драматизируй, Ника. Эти раны давно покрылись струпьями, но ты слишком упряма, чтобы признать это.

 - А вот судить о своих чувствах я буду сама, спасибо. Приятного аппетита!

 Ника поднялась из-за стола и ушла. Катя укоризненно посмотрела на Андрея.

 - Вот зачем ты так? Она сейчас принимает все близко к сердцу, не мог держать свое мнение при себе? У девочки стресс.

 Андрей отложил приборы.

 - Я и так годами мирился с этой дуростью. Нике двадцать один год. Она умная девушка, оканчивает университет раньше сверстников, имеет исключительные мозги и при этом, в том, что касается личной жизни, мыслит как  влюбленная дурочка-первоклашка. Давно было пора заканчивать этот фарс. Иногда нужно мириться с поражениями.

 - Как ты смирился? – съязвила Катя. – Очень по-взрослому.

 - Я – мужчина, - отрезал муж.

У Кати даже дыхание сперло от возмущения.

 - Боже, я ушам своим не верю! Так значит, да? Я мужчина и мне все можно? Я, конечно, знала, что ты шовинист, но это уже слишком. Ты ставишь свои чувства выше чувств Ники и оправдываешь это тем, что ты мужчина?

- Ты утрируешь, Катя.

 - Ну неееет,  в этот раз ты не соскочишь. Ты ведь это имел в виду? Чувства женщин не так сильны?

 - В данном конкретном случае это весьма сомнительные чувства. Я знаю свою сестру, Катя. Роман для нее просто каприз. Согласен, будучи подростком, она влюбилась в него, гормоны играли, он был старше, однако, не добившись его внимания, Ника зациклилась. Она идеализирует его, влюбленная скорее в образ, чем в реального мужчину. Если бы Роман обратил на нее внимание, он бы быстро ей надоел. Ника – девушка страстей, она всегда ищет новых приключений, а Роман – сухарь. Он даже в детстве был слишком серьезен для ребенка, а со временем стал только хуже. Парень совершенно не умеет веселиться, даже мне скучно в его присутствии, что уж говорить о Нике. Все эти годы я терпел ее выходки, потому что объект ее любви намного безопаснее других парней ее окружения. Я уверен в нем.

 Катя про себя нехотя согласилась с его доводами. Она тоже считала, что Роман для Ники – это уже просто навязчивая идея. Однако, признаваться в своей неправоте она ненавидела. И уж точно не собиралась признавать, что погорячилась с выводами, набросившись на Андрея.

 - Я больше не хочу есть, пойду к Соне.

 Она встала из-за стола и направилась к выходу.

 - Беги, котенок, - рассмеялся за ее спиной муж.

 - Я не бегу, - возмутилась она, оборачиваясь. – Просто не хочу с тобой спорить. Это бессмысленно, потому что ты слышишь только себя.

 - Как скажешь, дорогая, - примирительно поднял руки муж. – Не заводись.

 - Даже не думала. Кстати, забыла сказать, что то, что я вернулась домой – не значит, что я вернулась к тебе. Я пока поживу в комнате для гостей. А ты работай над собой, дорогой.

 Самодовольное выражение сразу сошло с его лица и Катя победно улыбалась, направляясь в свою комнату. Получи фашист-шовинист, гранату!

Глава 27

 Катя ждала от Андрея хоть каких-то действий, но тот ничего не делал. Прошло уже несколько дней. Они встречались лишь за ужином или в детской, но он вел себя как вежливый сосед, едва ли обращая на нее внимание. Катя начала нервничать. Через два дня должен был закончиться срок их брачного договора. Она сказала ему, что уйдет, если он ее не завоюет, но Андрей не принимал никаких усилий. Неужели, устал от нее? Хочет развестись и ждет, пока она первая сделает шаг в этом направлении? Глупость. Она просто накручивает себя.

 Ближе к обеду позвонил Роман.

 - Слушаю.

 - Привет, Катя. Как дела?

 - Привет, Ром. Да, все как обычно. Звонишь по поводу будущего проекта? Я сейчас как раз просматривала концепцию и нашла действительно стоящую...

 - Нет, я по другому поводу, - прервал ее мужчина. - Хотел узнать, как Ника. Она не отвечает на звонки.

 В душу закралось нехорошее предчувствие. Неужели Леша все ему рассказал?

 - Почему спрашиваешь? Я думала, ты будешь рад, что Ника оставила тебя в покое.

 - Да, просто, она так внезапно ушла. Хотел убедиться, что Ника на меня не обижена.

 Катя облегченно рассмеялась.

 - И чему я удивляюсь, - сказала она. - Не волнуйся, месть от Андрея не последует. Ника просто поняла, что ты ей больше не нужен, поэтому и ушла, никто на тебя не обижен. И, будет лучше, если ты не будешь с ней связываться.

 - Понял. Что ж, тогда до встречи.

 - Пока.

 Катя попыталась сосредоточиться на работе, но выходило плохо. Праздники закончились, а в офисе ее ждала гора документации, но она все время уходила мыслями к своим семейным проблемам. Дома она отвлекалась на Соню и Нику, все еще пребывающую в депрессии, и только ночами, лежа в постели, думала, почему же Андрей ведет себя так. Вот и на работе, эти мысли не давали ей покоя. Решив, что пора надеть штаны взрослой девочки и напрямую спросить, в чем дело, она едва дождалась обеденного перерыва, чтобы поехать к нему в офис.